Empatiskt lyssnande

Empatiskt lyssnande handlar om att försöka förstå patientens perspektiv och visa att vi har förstått. Det är en av de viktigaste samtalsfärdigheterna i mötet med patienter och används i de flesta former av terapeutiska samtal, rådgivning och behandling.

När patienter känner sig förstådda blir det ofta lättare att prata öppet om svåra tankar och känslor. Samtalet blir tryggare och vi får bättre möjlighet att förstå vad patienten faktiskt behöver hjälp med.

Inom Motiverande samtal (MI) är empati en av grundprinciperna och genomsyrar hela samtalsstilen. Samma grundläggande färdighet är dock viktig oavsett vilken behandlingsmetod vi arbetar utifrån.

Vad är empati?

Empati innebär inte att vi håller med patienten eller tycker att alla beslut är kloka. Det innebär inte heller att vi tycker synd om patienten eller tar över personens känslor.

Empati handlar istället om att försöka förstå hur situationen ser ut ur patientens perspektiv och visa att vi har förstått.

Det är skillnad på att säga:

”Jag förstår precis hur du känner.”

och att säga:

”Det låter som att det här har varit väldigt tungt för dig.”

I det första fallet utgår vi från oss själva. I det andra försöker vi sätta ord på patientens upplevelse och lämnar samtidigt utrymme för patienten att bekräfta eller korrigera vår tolkning.

Varför arbetar vi med empatiskt lyssnande?

Empatiskt lyssnande hjälper oss att:

• skapa trygghet i samtalet
• förstå patientens perspektiv
• minska risken att patienten går i försvar
• stärka alliansen
• hjälpa patienten att utforska sina egna tankar och känslor

Forskning visar också att graden av empati hos behandlaren har stor betydelse för behandlingsresultatet. När patienter känner sig förstådda blir de ofta mer öppna, mer delaktiga och mer mottagliga för både reflektion och förändring.

Så visar du empati

Empati handlar mindre om vad vi säger och mer om hur vi lyssnar.

Det viktigaste är att försöka förstå innan vi försöker lösa problemet.

Det finns flera sätt att visa empati under ett samtal.

Lyssna aktivt

Var helt närvarande.

Lyssna inte bara på orden, utan också på känslorna, tveksamheten och det som sägs mellan raderna.

Undvik att planera nästa fråga medan patienten fortfarande pratar.

Använd reflektioner

Reflektioner är kanske det viktigaste verktyget för att visa empati.

En reflektion är ett påstående där du sätter ord på vad du tror att patienten menar eller känner.

Patienten får då möjlighet att säga:

• ”Ja, precis.”
• ”Nej, inte riktigt.”

På så sätt blir reflektionen ett sätt att tillsammans utforska patientens upplevelse.

Enkla och komplexa reflektioner

Enkla reflektioner återger det patienten just har sagt, ofta med andra ord.

Patient: ”Jag orkar inte träffa någon längre.”

Behandlare: ”Du har dragit dig undan mycket den senaste tiden.”

Komplexa reflektioner försöker fånga den underliggande känslan, betydelsen eller det som sägs mellan raderna.

Patient: ”Jag orkar inte träffa någon längre.”

Behandlare: ”Det låter som att ensamheten egentligen inte är något du valt, utan något som bara blivit så.”

Komplexa reflektioner leder ofta till ett djupare samtal eftersom patienten får hjälp att sätta ord på sådant som ännu inte riktigt blivit tydligt.

Bekräfta patientens upplevelse

Empati handlar också om att visa att patientens reaktioner är begripliga utifrån den situation personen befinner sig i.

Det betyder inte att vi håller med om allt patienten gör.

Det betyder att vi visar att vi kan förstå varför personen reagerat som hen gjort.

Vanliga misstag

Att börja lösa problemet för snabbt

När vi snabbt kommer med råd finns en risk att patienten ännu inte känner sig förstådd.

Ofta behöver människor först få berätta färdigt innan de är redo att prata om lösningar.

Att säga ”Jag förstår precis”

Vi kan aldrig helt veta hur någon annan upplever sin situation.

Det är därför ofta bättre att uttrycka vår förståelse som en hypotes:

”Det låter som…”

”Jag får intrycket av…”

”Det verkar som…”

Då lämnar vi utrymme för patienten att korrigera oss.

Att bagatellisera

Kommentarer som:

”Det ordnar sig.”

”Det kunde ha varit värre.”

är ofta välmenande men kan göra att patienten känner sig mindre förstådd.

Att fokusera mer på fakta än på känslor

Det är lätt att fastna i vad som har hänt.

Men ofta är det minst lika viktigt att försöka förstå hur patienten upplever det som har hänt.

Praktisk övning

Nästa gång du träffar en patient, försök att lyssna lite längre än du brukar innan du kommer med nästa fråga eller ett råd.

Försök att formulera minst tre reflektioner under samtalet.

Lägg märke till vad som händer.

• Känner sig patienten mer förstådd?
• Berättar patienten mer?
• Kommer samtalet djupare?

Kom ihåg

• Empati handlar om att förstå, inte om att hålla med.
• Försök förstå innan du försöker lösa problemet.
• Reflektioner är ett av de viktigaste verktygen för att visa empati.
• Formulera gärna dina tolkningar som hypoteser som patienten kan bekräfta eller korrigera.
• Empatiskt lyssnande är en grundläggande samtalsfärdighet som används i de flesta former av patientmöten.